Unser Sonnensystem - Entstehung, unsere Planeten & Zukunft

Wenn wir Sonne und Planeten betrachten, wie sie friedlich am Himmel ihre Kreise ziehen, können wir uns kaum vorstellen, welche wilden Zeiten sie hinter sich haben.

Vor 4,6 Milliarden Jahren gab es im Randbereich der Milchstraße eine Wolke aus Staub und Gas.

Wie konnte daraus unser Sonnensystem entstehen?

Die Wissenschaft geht davon aus, dass in der Nähe der Wolke ein Stern in einer Supernova explodierte. Die ausgestoßenen Gasmassen, die auf die Wolke stießen, pressten sie derart zusammen, dass dadurch eine Gravitation in Gang gesetzt wurde. Die sich bildende Schwerkraft ließ die Wolke schrumpfen.

Es wurde immer mehr Gas angezogen und eine riesige rotierende Scheibe geformt. In der Mitte wurde alles zu einer dichten und heißen Kugel gepresst. Die immer weiter steigende Hitze führte schließlich dazu, dass es zu ersten Kernverschmelzungen kam.

Unsere Sonne war geboren.

Staub und Brocken, die bei dem Prozess übrig geblieben waren, bildeten eine rotierende Scheibe um den neugeborenen Stern. Sie enthielt die Bausteine für die später geformten Planeten, Monde, Kometen und Asteroiden.

Die Wissenschaftler wussten bis vor ein paar Jahren zwar, wie die Sterne entstehen, aber nicht, wie sich aus den Scheiben um die Sonnen Planeten bildeten.

Wie so oft im Leben half ihnen ein Zufall weiter. Während eines Experiments in der Raumstation ISS packte ein Astronaut Zucker- und Salzkörner in eine leere Plastiktüte und beobachtete, wie sie sich in der Schwerelosigkeit verhielten. Er blies die Tüte auf und stellte fest, dass die Körner darin zusammenpappten.

Seit dieser Entdeckung weiß man, dass auch bei der Entstehung unseres Sonnensystems in der Schwerelosigkeit die Staubpartikel nicht auseinanderstrebten, sondern zusammenklebten und dadurch in einem längeren Prozess die Planeten entstanden. Die Teilchen bildeten immer größere Staubpartikel, aus denen dann Steine wurden und schließlich größere und kleinere Felsbrocken.

Mit wachsender Größe stieg auch die Schwerkraft. Die Felsbrocken begannen, alles Material in ihrer Nähe zu schlucken, bis sich daraus etwa einhundert kleine neue Planeten bildeten. Durch weiteres Aufeinanderprallen sind dann unsere acht Planeten mit ihren über 300 Monden übrig geblieben, die heute weitgehend zur Ruhe gekommen sind.

Die Ära häufiger Kollisionen dauerte etwa 500 Millionen Jahre. Die heute sichtbaren inneren Planeten Merkur, Venus, Erde und Mars haben diese Zeit überstanden. Das war besonders schwierig, weil sich die meisten der schweren Kollisionen im inneren Sonnensystem ereigneten.

 Der Abstand der jungen Planeten zur neuen Sonne spielte bei der Planetenbildung ebenfalls eine Rolle. 

In Sonnennähe kondensierten schwerflüchtige Elemente, während leichtflüchtige Gase durch den kräftigen Sonnenwind weggerissen wurden. Deshalb bekamen die inneren Planeten feste Oberflächen, während die in den kälteren Außenregionen gebildeten Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun die leichtflüchtigen Gase festhalten konnten.

Auch die Erde blieb von Zusammenstößen nicht verschont. Aus einer größeren Kollision ist unser Mond enstanden.

Die steinernen Überreste der zerstörten jungen Planeten sammelten sich im Asteroidengürtel, einer Art Schrottplatz. Von dessen Existenz wusste man lange Zeit nur, weil sich einige von ihnen in das innere Sonnensystem verirren.

Es handelte sich um Kometen.

Man nahm an, dass sie aus einer rätselhaften Scheibe jenseits der Umlaufbahn des Neptuns stammen. Doch Beweise hatte man nicht. Man ging davon aus, dass es einen Gürtel, den Kuipergürtel, gab, der aber nicht untersucht werden konnte.

Viele der dortigen Objekte sind über 100 Kilometer groß, aber Milliarden Kilometer entfernt. Niemand glaubte, dass man so etwas Kleines finden könne. Einer von ihnen, ein Kleinplanet, war wie oben schon erwähnt, bis 2006 der neunte Planet – Pluto. Nach der Herabstufung zum Zwergplaneten ist er einer von vielen geworden, die in ca. 6 Mrd. km Entfernung um die Sonne kreisen.

Am Kuipergürtel endet der Einfluss der Sonne. Hier kommt keine Wärme mehr an und nur wenig Licht. Von hier aus erscheint die Sonne wie ein beliebiger Stern. Hier ist dennoch nicht das Ende unseres Sonnensystems. Weiter draußen schließt sich noch die Oortsche Wolke an, eine Ansammlung von Billionen eisiger Objekte. Das Sonnenlicht braucht ein volles Jahr, um dorthin zu gelangen.